086 剣の頂
不知何時厚重的雲層遮蔽了太陽，周圍為昏暗所籠罩。
雲層中能夠聽到電閃雷鳴的轟聲。
雨點也滴滴答答地落了下來。
「都在幹什麼啊！還不快給我追！！」
四周回響著都艾姆的怒鳴聲，窺視著狀況的部下們也隨之行動了起來。
原本正包圍著暗影的他們，一齊撲了上去。
然而、下一個瞬間。
漆黑的一閃，將他們盡數擊了飛去。
僅僅一刀。由都艾姆所選拔出來的、他引以為傲的魔劍士們，便被擊倒在地上動彈不得。
「怎麼會⋯⋯」
這就是、暗影。雖然有聽說過其傳聞，但蝦兵蟹將根本就沒有資格做他的對手。
都艾姆捂著滲血的腹部後退了幾步。
「有、有誰！就沒有誰了嗎！？ 就沒有能打倒那傢伙的人了嗎！？」
然後這麼喊道。
可回答他的、就只有雨滴的聲音而已。
米德嘉爾王国的騎士們，就只是遠遠地圍著暗影，沒有做出想要行動的樣子。
沒有一個人膽敢小瞧擊倒愛麗絲的暗影。
大雨傾盆而下。黃豆般的雨點接連不斷的擊打著大地。
由於被雨水淋濕的緣故、暗影的黑大衣反射著雷光。
每當雷光奔騰而過，薄暗之中便會浮現出暗影的身姿。
「我來」
與那聲音一同，身著灰色長袍的女人躍向了上空。
只見她在半空中脫下長袍，拔出長劍落在了戰場的中央。
「武神貝雅托麗克絲⋯⋯」
不知是誰低語道。
在雨中架著劍的她、是有著一頭美麗金髮的精靈。
只穿著護胸和腰布的她一身輕裝，雪白的肌膚被雨打濕因雷光而閃爍著。
暗影與貝雅托麗克絲。兩人就像是在尋找間距似的、靜靜地對峙著。
戰鬥的開端、是與激烈的雷鳴一同拉開的。
就像是為了配合貝雅托麗克絲的長劍似得，暗影也伸長了漆黑的刀刃。
隨之、一閃。
暗影的漆黑之刃一掃而過。
雨滴被斬開了。
刀的軌跡、瞬間生成了一片沒有雨滴的空白區域。
沒錯、暗影的這劍揮空了。
「嚯哦⋯⋯」
貝雅托麗克絲瞬時後退了半步、避開了暗影的橫劈。
並隨之、轉向了反擊。
如長槍般銳利的突刺襲向了暗影。
面具的背後，暗影仿彿露出了笑容。
只見他側身躲過突刺，配合著收劍的時機揮刀而下。
然而、貝雅托麗克絲的回身也同樣的迅速。
她在收回長劍的同時便從沉下身子，避開了暗影的刀。
隨即便轉向了反擊。
兩人所斬的都只是雨水。
轉瞬間便交匯了數十度的劍擊，將傾注而下的雨水盡數切裂。
被斬碎的雨滴化作了更小的飛沫，在雷光的映襯下描繪著美麗的軌跡。
無論是誰都屏氣凝神的注目著兩人的戰鬥。
那、簡直就有如舞蹈一般。
常人的動態視力所無法捕捉的劍速，也因為雨水和雷光而留在了半空。
美麗的劍舞。
無論是誰都理解了，這兩人無疑都是站在劍之頂點的存在。
會想讓人一直看下去的兩人的劍舞，先宣告終結的是暗影那方。
「憑這劍、夠不著嗎⋯⋯」
暗影拉開間距、凝視著貝雅托麗克絲。
貝雅托麗克絲也沒有追擊，而是調整起了呼吸。只見那豐滿的胸部上下起伏著。
「好厲害⋯⋯」
她就像是嘆氣般的、吐露出了感嘆的聲音。
那青色的瞳孔緊緊地注視著暗影。
短時間內、兩人只是靜靜地看著對方。
「就讓你見識下我真正的劍吧」
暗影這麼說著，將漆黑的刀刃縮回了原來的長度。
那才是、他本來的間距。
「上咯」
在發出聲音的同時、他瞬時沖了出去。
輕而易舉的、便粉碎了兩者的間距。
「！？」
緊接著、一陣沖擊。
貝雅托麗克絲在被拉近距離的瞬間便捨棄了進攻，轉而將注意力集中在了防御上。可即使這樣、她卻還是完全沒能看見暗影的刀。
不只是她，會場中的任何一個人都沒能看見。
那一擊──並沒有、斬到雨滴。
「──咕！！」
因為所受的沖擊，她躺倒在了雨水中。
雖然沒有看見刀身，但她還是僅憑感覺防住了那一擊。但是、那不過只是勉強防住的罷了。她還是向這樣難堪地被擊飛、就連反擊也做不到。
她立刻站了起來、警戒著追擊。
雷鳴轟動、暗影與光一同隱去了身姿。
那個瞬間、暗影出現在了眼前。
揮下了那不可見之刃。
她將全身的神經集中在了暗影的刀上，隨後沖擊再臨。
「──！！」
沒能看見。
貝雅托麗克絲滿是泥濘的站起來後、馬上後跳拉開了距離。
之所以能夠勉強防御，純粹只是因為感覺和運氣比較好而已。
並沒有下次也能防住的保證。
追擊並沒有來。
緊盯著雷光下擺出架勢的暗影，貝雅托麗克絲思索著。
為何、看不見？
那並不只是單純的快而已。暗影的劍有哪裡不一樣。
貝雅托麗克絲在那漫長的戰鬥生涯中，找出了答案。
暗影的劍──極為的自然。
在戰鬥中、在與眾多的劍技對應當中，快速的劍確實是一種威脅。然而、即使再快也是需要準備動作的。即使沒有預備動作，也能在對手攻擊的瞬間通過經驗明白。只要能意識到就能夠做出對應。
而戰鬥中最具威脅的劍、往往都是來自於意識之外的。至此速度已經不是必須的了。只需不讓對手意識到就好了。
暗影的劍極為的自然。
無論是殺意、停滯、還是力量都不存在。僅僅只是自然的揮著劍而已。
人類不會對自然的東西做出反應。
就像不會去注意傾瀉而下的雨水一樣，暗影的劍也是無法意識的。
「好厲害⋯⋯」
貝雅托麗克絲不禁為暗影那深邃的劍術而感嘆。他劍技的所處、是任誰也不曾達到過的深淵。
同時、也為自己的敗北做出了覺悟。
「武神啊、試著反抗吧⋯⋯」
暗影架起了漆黑的刀刃。
貝雅托麗克絲並沒有、下次也能防住的自信。
然而。
「等等」
凌然的聲音遮斷了兩人的戰鬥。
「也算我一個吧」
站在那裡的、是已然拔出了劍的愛麗絲。